Plantpathogenen opereren niet alleen, maar kunnen synergetische interacties vormen in ziektecomplexen. Dit heeft belangrijke implicaties voor diagnose, epidemiologie en ziektebeheersing. Hier gebruiken we Fusarium/Sarocladium-interacties in het rijstschederot ziektecomplex als model om meer inzicht te krijgen in hun interactie binnen de gastheer en implicaties op virulentie en in planta mycotoxineproductie. Ons eerder onderzoek heeft aangetoond dat deze fungi in planta vooral de mycoxtoxines zearalenone en enniatin produceren die een risico vormen voor de gezondheid van mens en dier. Bovendien wordt de productie van deze mycotoxines sterk beïnvloed door de co-infectie. We zullen dit model ook gebruiken om de evolutie van virulentie te bestuderen door de effecten van co-infectie op de horizontale en verticale overdracht van de pathogenen te onderzoeken. Representatieve genomen van Saroclarium en Fusarium die beschikbaar zijn in onze cultuurcollectie zullen worden gesequenced en ontgonnen voor mycotoxine biosynthetische genclusters. Co-inoculatie-experimenten zullen worden uitgevoerd om effecten op pluimvorming en zaadzetting te onderzoeken. Plantenkolonisatie, en toxine-expressie en productie in planta zullen worden beoordeeld. Er zullen mycotoxinemutanten worden gegenereerd om hun rol in de interactie en pathogeniteit te bestuderen. Ook gaan we het effect van co-infecties testen op andere rijstziektes, zoals rijst blast veroorzaakt door Pyricularia oryzae.