In 2022 overleden in Vlaanderen 1024 personen door zelfmoord, waarvan 706 mannen en 318 vrouwen. Deze cijfers zijn waarschijnlijk een onderschatting, gezien er in dat jaar 478 sterfgevallen waren waarvan de intentie moeilijk te bepalen was. Recente gegevens tonen tevens een lichte stijging aan bij meisjes en vrouwen (Departement Zorg, 2024). Bepaalde groepen binnen onze samenleving zijn vaak ondervertegenwoordigd in wetenschappelijk onderzoek, waaronder personen met een migratieachtergrond. In Vlaanderen is 1 op 4 inwoners van buitenlandse herkomst, waarvan 6 op 10 afkomstig zijn uit landen buiten de EU (Departement Zorg, 2024) maar in welke mate deze personen deel uitmaken van het aantal overleden personen ten gevolge van zelfdoding is onduidelijk. 

Eerder wetenschappelijk onderzoek heeft grote culturele verschillen aangetoond in zelfmoordgedrag. Personen van Turkse, Marokkaanse en Italiaanse origine vertonen minder zelfmoordgedrag dan personen van Belgische origine maar de zelfmoordcijfers bij etnische minderheden van de tweede generatie zijn hoger dan bij de eerste generatie (Bauwelinck, 2016). 

De huidige therapievormen en preventiemethodieken, gebaseerd op westerse modellen, zijn niet altijd effectief voor mensen met een niet-westerse achtergrond, vanwege culturele verschillen en verschillende conceptualisaties van ziekte en gezondheid (Bhugra et al., 2014; Rathod et al., 2018; Norcross & Wampold, 2018). Het streven naar zelfmoordpreventie over culturele, raciale, ideologische, gender- en leeftijdsgrenzen heen is van cruciaal belang. 

In het eerste jaar worden de krijtlijnen uitgetekend om een studie op te zetten betreffende de epidemiologie en etiologie van suïcidaal gedrag bij personen met een etnische achtergrond. Gezien er in Vlaanderen (België) te weinig epidemiologische data beschikbaar is omtrent de prevalentie van suïcidaal gedrag binnen deze doelgroep, is de eerste fase van het project bedoeld om een studie op te zetten om dit in kaart te brengen. Hierdoor zal meer antwoord kunnen worden gegeven op de vraag of personen met een etnische achtergrond een verhoogd risico hebben op suïcidaal gedrag en aldus een risicogroep vormen waarvoor specifieke preventiestrategieën moeten worden uitgewerkt. Daarnaast zal het onderzoeksmethodologie voor het in kaart brengen van de oorzaken, risico- en beschermende factoren worden uitgewerkt zodoende meer wetenschappelijke kennis voorhanden is om gericht cultuursensitief de noden in kaart te brengen.