Bij de mens moet de testistemperatuur drie graden onder de lichaamstemperatuur blijven om fertiele spermacellen te kunnen produceren. Een stijging in de testistemperatuur kan veroorzaakt worden door verschillende pathologieën (varicocoele) of door gewoonten (hete baden, sedentair werk gedurende verscheidene uren), wat kan leiden tot infertiliteit. Ook door de klimaatverandering en door meer intense hitteperioden is hittestress een belangrijk universeel probleem bij veel zoogdieren geworden. Er is dus nood aan een betere kennis van de pathofysiologische pathways die betrokken zijn bij hittestress en de testisfunctie en spermatogenese bij de man aantasten. We gebruiken hiervoor het rund als model, met een hitteresistente (Bos indicus) en hittegevoelige ondersoort (Bos taurus).Onze hypothese is dat testiscellen verschillend reageren op hittestress en hitteresistente dieren zullen betere verdedigingsmechanismen hebben. Daarbij komt nog dat microRNA profielen van spermacellen van elkaar zullen verschillen naargelang het moment van de spermatogenetische cyclus dat de stress plaatsvond. Tenslotte kan paternale hittestress ook de kwaliteit van het resulterende embryo aantasten, en zijn ontwikkeling en genexpressie. De data die in dit onderzoek verzameld zullen worden, zijn cruciaal om na te gaan hoe paternale hittestress de fertiliteit bij de man kan beïnvloeden. Met deze resultaten kunnen behandelingen ontwikkeld worden om infertiliteit te genezen en spermakwaliteit te verbeteren