Epidemiologische studies hebben aangetoond dat leukemie als het belangrijkste kan worden beschouwd maligniteit na blootstelling aan straling tijdens de kindertijd. Het hoge risico is gerelateerd aan de hoge gevoeligheid van het beenmerg op jonge leeftijd. Aangezien het rode beenmerg hematopoietische stengel en progenitorcellen (HSPC's), een beter begrip van de respons op protonen en fotonen hiervan HSPC's zijn gerechtvaardigd, met name in de context van pediatrische protontherapie (PT). De klinische toepassing van PT is van groot belang voor pediatrische patiënten vanwege de optimale dosisverdeling en de onderste integrale lichaamsdosis in vergelijking met conventionele röntgenstralingstherapie (d.w.z. foton therapie), resulterend in een vermindering van bijwerkingen. Ondanks een zekere mate van normale weefselschade is het nog steeds onvermijdelijk, is radiotherapie voor kinderkanker een levensreddende procedure. Momenteel is er weinig informatie beschikbaar over de respons van HSPC's op protonentherapie. In dit project, radiobiologisch verschillen tussen proton en conventionele röntgen (fotonen) blootstelling van HSPC's zal zijn
onderzocht samen met de onderliggende mechanismen voor de hoge radiosensitiviteit van HSPC's in vitro en in vivo. De resultaten zullen helpen schatten van HSPC-schade bij kinderen behandeld met radiotherapie, bieden mogelijkheden om behandelstrategieën bij pediatrische radiotherapie te verbeteren en beter in te zetten secundaire schattingen van leukemie voor overlevenden van kanker bij kinderen.