Meer en meer onderzoek toont aan dat extracellulaire vesikels (EVs) een uiterst interessante bron van biomerkers vormen. Er werd aangetoond dat EVs afkomstig van neuronen (neuronale EVs; nEVs) en geïsoleerd uit perifeer lichaamsvocht inzicht kunnen geven in pathologische veranderingen in de hersenen. Daarnaast zijn bacteriële EVs (bEVs) een reflectie van veranderingen in het microbioom. Interessant genoeg komen zowel neuronale veranderingen als wijzigingen in de microbioom samenstelling voor bij patiënten met de ziekte van Parkinson (Parkinson’s disease; PD). Daarenboven worden EVs verondersteld een belangrijke rol te spelen in de pathogenese van PD, aangezien werd aangetoond dat nEVs ziekte-gerelateerde eiwitten kunnen transporteren en bEVs een immuunmodulerend effect kunnen uitlokken. In dit project zal ik zowel het biomerker potentieel als de pathologische rol van nEVs and bEVs onderzoeken. Om het biomerker potentieel na te gaan, zal ik de grootte en eiwitinhoud van nEVs en bEVs geïsoleerd uit plasma, neusvocht en speeksel van PD patiënten en gezonde controles analyseren. Deze lichaamsvochten werden gekozen doordat ze makkelijk te isoleren zijn, wat een belangrijke factor is vanuit biomerker oogpunt. Daarnaast zal ik de rol van deze nEVs en bEVs in de pathogenese van PD nagaan door hun doelwitcellen te identificeren en te ontrafelen of de nEVs en bEVs PD pathologie kunnen versnellen en/of initiëren in in vitro en in vivo modellen.