HIV-infectie is in 2024 nog steeds een pandemie. Ondanks effectieve antiretrovirale therapie (ART) vormt het HIV virus latente reservoirs in langlevende CD4+ geheugen T-cellen, in anatomische compartimenten zoals bloed, lymfoïde weefsels en de darm. Studies naar HIV-geïnfecteerde cellen in het bloed hebben aangetoond dat deze cellen aangerijkt zijn in bepaalde cellulaire markers. Het meeste onderzoek richt zich op perifeer bloed, dat <2% van de totale CD4+ T-cellen vertegenwoordigt. De meeste HIV-geïnfecteerde cellen bevinden zich echter in de darm, die minder makkelijk toegankelijk is voor wetenschappelijk onderzoek. Gezien de verschillende cellulaire samenstelling van de darm in vergelijking met het bloed, stellen we de hypothese dat latent geïnfecteerde cellen uit de darm gekarakteriseerd worden door merkers die verschillen van deze in het bloed. Bovendien denken we dat de micro-omgeving van de darm de langdurige persistentie van latent HIV kan bevorderen. In dit project zullen we zowel HIV-geïnfecteerde humane darm explanten als biopsieën van HIV patiënten gebruiken voor transcriptomische en proteomische analyses die ons een uniek inzicht zullen geven in de factoren die HIV latentie in de darm bepalen. Specifieke merkers van latentie die we in deze studie identificeren, zouden kunnen leiden tot nieuwe therapeutische benaderingen gericht op het elimineren van HIV-reservoirs in de darm.