Amfibieën behoren tot de meest bedreigde klasse van gewervelde dieren wereldwijd. Habitatverlies en -degradatie worden beschouwd als belangrijke bedreigingen die leiden tot achteruitgang van populaties. Zelfs algemene en wijdverspreide soorten, zoals de gewone pad (Bufo bufo), vertonen een gestage achteruitgang. Een kleine afname van een algemene soort resulteert in een aanzienlijke daling van de biomassa, wat naar verwachting grote effecten heeft op ecosysteemfuncties en -diensten. Het is daarom van cruciaal belang om de oorzaken van de achteruitgang van paddenpopulaties te begrijpen, zodat effectieve beschermingsmaatregelen kunnen worden toegepast. In dit onderzoeksproject wordt het verband onderzocht tussen de aanwezigheid van landbouwcontaminanten in het milieu en de achteruitgang van padden populaties. De blootstelling van verschillende levensstadia aan landbouwcontaminanten wordt bepaald door de analyse van waterstalen uit voortplantingspoelen tijdens de larvale ontwikkeling, evenals van weefselmonsters van volwassen verkeersslachtoffers. Daarnaast wordt een kwantitatieve analyse van bufotoxines in huidstalen ontwikkeld als biomarker voor stress. Met deze gegevens kunnen we onze kennis over de oorzaken van paddenachteruitgang verbeteren, en zo effectieve beschermingsstrategieën formuleren om bedreigingen voor deze ecologisch waardevolle soort te beperken.