In vergelijking met personen op aarde, astronauten krijgen veel hogere doses ioniserende straling tijdens een ruimtevlucht. Daarnaast is de kwaliteit straling in de ruimte anders dan de typische lage-lineaire energie-overdracht (LET) terrestrische straling (bijvoorbeeld röntgenstraling, y-stralen), en bestaat voornamelijk uit hoogenergetische protonen en sterk geladen en energiek (HZE) deeltjes. Deze high-LET deeltjes worden naar verwachting goed zijn voor het grootste deel van de biologische gevolgen na kosmische blootstelling aan straling, en van essentieel belang zijn voor risicobeoordeling voor astronauten. Meer gedetailleerde analyse van de biologische effecten van HZE kernen op menselijke cellen is essentieel. Binnen de huidige KORALEN overeenkomst werden verschillende menselijke cellijnen exsposed om zware ionen (Ni-ionen in het bijzonder), om de effecten op cellulair niveau te onderzoeken. Het hoofddoel van de follow-up van de CORALS project is te analyseren, interpreteren en hopelijk sluiten over de biologische effecten van nikkelionen balken (bestraling uitgevoerd bij GSI in Darmstadt, Duitsland) in termen van pre-mRNA splicing, DNA schade en cytokine secretie bij humane cellen in vitro blootgesteld. Deze resultaten zullen vervolgens worden vergeleken met de effecten van blootstelling aan X-ray.