Suiker heeft een nogal slechte reputatie verworven vanwege de link met obesitas en aanverwante ziekten. Hoewel andere koolhydraten gezondheidsvoordelen kunnen bieden voor wat betreft het cariogeen, calorisch en prebiotisch profiel, werden er nog maar weinig systematisch geëvalueerd als alternatief voor klassieke tafelsuiker. In dit project zullen twee analogen van sucrose, waarbij de fructose-eenheid wordt vervangen door allulose (3-epimeer) of tagatose (4-epimeer), worden onderzocht. De overeenkomstige monosacchariden zijn reeds goedgekeurd als calorie-arme zoetstoffen voor menselijke consumptie, maar deze zullen nu worden ingebouwd in een niet-reducerend disaccharide om de eigenschappen van sucrose zo goed mogelijk na te bootsen. Daarvoor zullen nieuwe synthetische enzymen en economisch rendabele productieprocessen worden ontworpen en ontwikkeld. Ten slotte zal de menselijke (dunne darm) en microbiële (mond en dikke darm) vertering van deze sucrose-analogen worden onderzocht om structuur-functie relaties op te stellen met betrekking tot hun lot in het spijsverteringskanaal. Als dit lukt, zullen ook smaakpanels worden gerekruteerd om de zintuiglijke waarneming (smaak en textuur) in verschillende voedingsformuleringen te evalueren. Als zodanig zal dit project aanzienlijk bijdragen tot onze fundamentele kennis in dit domein, terwijl het toegepaste potentieel voor de ontwikkeling van gezondere voedingsproducten ook duidelijk mag zijn.