Met meer dan 355,000 operaties per jaar, behoren neuscorrecties tot de meest uitgevoerde gezichtsreconstructies wereldwijd. Neuskraakbeendefecten kunnen worden veroorzaakt door aangeboren afwijkingen, ongevallen of kanker. Over het algemeen is reconstructie van het neuskraakbeen nodig om te voorkomen dat de ademhaling wordt belemmerd. Huidige gouden standaarden (autografts en permanente synthetische implantaten) blijven echter suboptimaal. In mijn doctoraat zal ik weefselregeneratie gebruiken als een veelbelovende alternatieve strategie, gebaseerd op ontwikkeling van 3D-geprinte biodegradeerbare, patiënt-specifieke synthetische implantaten met een uitstekende CAD/CAM-match. Daartoe zal ik thiol-een foto-vernetbare formulaties creëren die toegepast kunnen worden in volumetrische 3D-printing. Ik zal synthetische netwerken chemisch zo ontwerpen dat ze de mechanische eigenschappen (i.e. Young’s modulus 1-30 MPa) van natuurlijk neuskraakbeen nabootsen en dat ze een biologische afbreektijd van 10-15 maanden vertonen en tegelijk bioactiviteit garanderen. Meer bepaald zal hun cel-interactiviteit de weefselintegratie bevorderen, terwijl hun antimicrobiële eigenschappen infectie zullen uitsluiten. Daartoe zal ik cel-interactieve, antimicrobiële peptiden en groeifactoren chemisch integreren in de geprinte constructen via thiol-een koppeling. De geprinte constructen, gebaseerd op patiënt-specifieke defecten, zullen in vitro en in vivo geëvalueerd worden op hun biologische performantie.