Gedreven door de EU-wetgeving en overheidsbelangen wereldwijd, worden oplossingen voor natuurinclusief ontwerp (NID), die gericht zijn op natuurbehoud en -herstel, steeds belangrijker in mariene infrastructuurprojecten. Zo'n voorbeeld zijn NID's op basis van de Europese platte oesters (Ostrea edulis), die ecosysteemingenieurs zijn die riffen creëren, die onderdak, voedsel en broedhabitats bieden aan een breed scala aan mariene soorten. Oesterriffen waren vroeger wijdverspreid in Europa, maar de visserij en de oogst hebben de meeste van deze riffen vernietigd, waardoor hun belangrijke rol in het ecosysteem werd onderdrukt. Offshore mariene infrastructuur, zoals windparken en kunstmatige eilanden, kunnen dienen als geschikte locaties voor herstel of aanleg van oesterriffen, als onderdeel van hun natuurinclusief ontwerp. Er bestaan echter nog geen methodologieën zowel voor het functioneel grootschalig herstel van platte oester-riffen op zee als voor de aanleg ervan op basis van integratie in offshore mariene infrastructuur, en tegelijkertijd toepasbaar op het Belgische deel van de Noordzee. Bijgevolg blijven belangrijke fundamentele onderzoeksvragen nog onbehandeld.

De algemene doelstelling van Reefcovery is om fundamentele inzichten te verschaffen in grootschalige restauratie en aanleg van Europese platte oesterriffen aan de hand van nature-inclusive-design oplossingen (oester-NID's) in offshore mariene infrastructuur.