1404/5000
Wat bepaalt of een individu een man of een vrouw wordt? Deze vraag heeft altijd interesse gewekt bij experts en niet-experts. Het blijkt dat er geen eenvoudig antwoord op deze vraag is, want in de loop van de evolutie heeft de natuur veel variaties op de
thema van geslachtsbepaling. Dit wordt met name interessant voor insectenplagen, waarvan de bepaling van de seks beïnvloed wordt door seizoensgebonden veranderingen in omgevingssignalen. De erwtenluis is bijvoorbeeld een verwoestende gewasplaag met een fascinerende, complexe levenscyclus die veranderingen tussen verschillende seksuele vormen omvat. Tijdens de zomermaanden, leven-dragende ongeslachtelijke vrouwen
reproduceren en geen mannetjes worden gevonden in de populatie terwijl in de herfst, seksuele individuen worden geproduceerd, dat wil zeggen, eieren dragende vrouwen en mannen. Hoe dit gebeurt, is nog niet volledig begrepen. Dit project tracht de onderliggende genetische en epigenetische mechanismen te onderzoeken die leiden tot geslachtsbepaling bij erwtenbladluizen. Dit zal worden bereikt door de functie van de belangrijkste genetische en
epigenetische elementen die betrokken zijn bij de geslachtsbepalende signaalcascade, te beginnen vanaf het moment waarop de moeder het seksschakelaarsignaal ontvangt en door naar de nakomelingen waar geslachtsverandering plaatsvindt. De resultaten van dit project moeten onze huidige kennis over hoe sekscontrolemechanismen en
regelgevende principes evolueren functioneel in ontwikkelingsprocessen.