De afname van bijenpopulaties bedreigt ecosystemen en landbouw door verminderde bestuiving.
Deze afname wordt beïnvloed door factoren zoals habitatverlies, pesticidengebruik,
klimaatverandering en ziekteverwekkers, waarvan vele gerelateerd zijn aan de voeding van bijen.
Het WEAVE-project heeft als doel de link te onderzoeken tussen de gezondheid van bijen, voeding en
de virulentie van ziekteverwekkers op moleculair niveau, met een focus op pollen, een belangrijke
voedingsbron voor bijen. Onze doelstellingen omvatten (1) het identificeren van sleutelmoleculen in
pollen die de voedingsniche van bijen definiëren, (2) het begrijpen van veranderingen in
voedingsniches in relatie tot infectie door ziekteverwekkers, en (3) het identificeren van
veerkrachtmoleculen geassocieerd met tolerantie en/of resistentie van bijen tegen de druk van
ziekteverwekkers. Daarnaast zullen we het betrokken metabolisme in kaart brengen, om de
mechanismen achter de nutritionele veerkracht te verduidelijken. We zullen metabole modellering op
genoom-schaal gebruiken om verschillende bijensoorten te categoriseren op basis van hun metabole
gelijkenissen, om onze initiële focus op 2 bijensoorten uit breiden meerdere bijensoorten. Ten slotte
zullen we onze bevindingen synthetiseren om de inspanningen voor het behoud van zowel abundante
als zeldzame bijensoorten te bevorderen. We zullen de overlap in voedingsniches berekenen om
netwerkstabiliteit in de onderliggende plant-bestuiver netwerken te bevorderen