De kruidlaag, die hoofdzakelijk bestaat uit varens, grassen, kruiden en dwergstruiken, is een belangrijke functionele component van het gematigd bos. Zo beïnvloedt de kruidlaag de verjonging van bomen, maar ook de nutriënten-, water- en koolstofcycli in deze ecosystemen. De kruidlaag wordt echter vaak genegeerd in modellen die de effecten van klimaatveranderingen in bossen simuleren, terwijl studies reeds aangetoond hebben dat de kruidlaag wel degelijk kan reageren op veranderingen in het klimaat. Beperkte proceskennis maakt het echter moeilijk om toekomstige veranderingen in de kruidlaag te gaan voorspellen, laat staan om bosbeheer te gaan aanpassen om deze veranderingen tegen te gaan. In dit project trachten we de impact van klimaatveranderingen op de kruidlaag beter te begrijpen, en focussen daarbij op veranderingen in planthoogte, als een sturende variabele in competitieprocessen. Door zowel observationele als experimentele data te gaan integreren in een proces-gebaseerd model om veranderingen in de kruidlaag te gaan voorspellen, kunnen we meer proceskennis verwerven. Door verschillende beheersscenario’s onder verschillende klimaatscenario’s te gaan simuleren, kan dit project bosbeheersstrategieën helpen ontwikkelen die ongewenste veranderingen in de kruidlaag ten gevolge van klimaatverandering kunnen tegen gaan.