Bij kanker vereisen celdeling en metastasering de gecoördineerde activiteit van een groot aantal metaalhoudende biomoleculen, bv. eiwitten, betrokken bij structurele ondersteuning, enzymatische reacties en elektronenoverdracht. In de afgelopen jaren hebben moderne technieken een beter begrip van de biochemie van kanker verschaft via informatie over het genoom, transcriptoom, proteoom en metaboloom. In dit project staat het metalloom, het geheel van alle metaalhoudende biomoleculen, centraal. Nieuwe methodes gebaseerd op ICP-massaspectrometrie (ICP-MS) zullen worden ontwikkeld voor het identificeren en kwantificeren van de (half)metalen aanwezig op het niveau van weefsels, individuele cellen en vesikels (gesecreteerde cellulaire fragmenten betrokken bij intercellulaire communicatie). De verdeling van metalen op weefselniveau zal worden bestudeerd via laser ablatie–ICP-MS bio-imaging. Individuele cellen zullen worden gekarakteriseerd via single-event ICP-MS. De fractionering op basis van hun grootte via ‘asymmetric-flow field-flow’ zal voor vesikels toelaten de aanwezige (half)metalen te bestuderen. Het gebruik van een ICP-MS instrument met een time-of-flight analyzer verschaft op een quasi-simultane manier informatie over het volledige elementaire massabereik, zelfs bij korte transiënte signalen. De focus op (half)metalen biedt de mogelijkheid van een beter biochemisch inzicht en het ontdekken van (half)metaalsignaturen met prognostisch/predictief nut.