Fotonische geïntegreerde circuits (photonic integrated circuit - PIC) manipuleren licht op microscopische schaal op het oppervlak van een chip. Deze PIC’s worden gebruikt voor gespecialiseerde toepassingen in glasvezelcommunicatie of sensoren. Maar een nieuwe soort PIC’s, de zogenaamde programmeerbare PIC’s, worden ontworpen om meerdere functies aan te kunnen. Net zoals een computerprocessor worden ze geprogrammeerd door middle van software. Deze optische processors zijn in het bijzonder interessant voor nieuwe toepassingen in quantum computers of artificiële intelligentie. Maar hiervoor zijn volledig nieuwe programmeermethodes nodig, want optische processoren lijken meet op een wegennetwerk of sommige biologische systemen. Deze chips bestaan uit een rooster van gekoppelde golfgeleiders die het licht routeren. In het GRAPHSPAY project slaan de NetModel groep en de Photonics Research Group aan de Universiteit Gent de handen in elkaar om nieuwe strategieën te ontwikkelen voor het programmeren van deze fotonische chips. Door middel van optmizatiestrategieën en heuristieken worden nieuwe graaf-voorstellingen opgebouwd als basis voor nieuwe routeringsalgoritmes en geavanceerde filterfuncties. Deze zullen worden toegepast in het ontwerp en fabricage van volgende generaties programmeerbare PIC’s met nieuwe architecturen en grotere complexiteit.