De ontwikkeling van geassisteerde voortplantingstechnologieën (ART) heeft een alternatief geboden voor mensen die moeite hebben om op natuurlijke wijze zwanger te worden en sinds 1978 zijn er meer dan 9 miljoen baby's geboren via ART. Bovendien is het gebruik van ART de afgelopen twee decennia dramatisch toegenomen (5,3-voudig) en deze trend zal zich voortzetten. Hoewel ART ongetwijfeld een positieve impact heeft gehad op het leven van koppels en individuen die te maken hebben met onvruchtbaarheid, meldden tal van studies mogelijk negatieve effecten van ART op de gezondheid van het nageslacht. De betrokken mechanismen en hun gevolgen zijn slecht begrepen en er zijn kritieke onbeantwoorde vragen, met inbegrip van de vraag of de manipulaties en de kunstmatige omgevingen waarin geslachtscellen en embryo's worden gekweekt, of de verhoogde leeftijd van de vader en de moeder op het moment dat de behandelingen worden toegepast ART afgeleide gezondheidsrisico's met zich meebrengen. Er is dus een groeiende behoefte om het onderzoek naar de gevolgen van ART te bevorderen en holistische oplossingen voor te stellen, maar ook om innovatieve opleidingsprogramma's te ontwikkelen om nieuwe onderzoekers voor te bereiden om met dergelijke problemen om te gaan. Het AFRODITA-consortium (Advancing Fertility and Reproduction thrOugh Dedicated and Innovative Technological Applications) gaat deze uitdaging aan en wil gezamenlijk een innovatief internationaal, multisectoraal en multidisciplinair onderzoeks- en opleidingsprogramma (Joint Doctorate) uitvoeren door belangrijke wetenschappelijke medewerkers uit de academische wereld (5 Europese universiteiten en 3 uitstekende onderzoekscentra) samen te brengen, het grootste ziekenhuis in Denemarken en het bedrijfsleven (8 bedrijven) met een geschiedenis van vruchtbare samenwerking, dat garant staat voor uitstekende training en effectieve begeleiding voor AFRODITA's 15 doctoraatskandidaten om hun carrièremogelijkheden voor verschillende professionele paden te verbeteren.