Vandaag oefenen naast de politie diverse partijen van zowel publieke als private aard functies uit die het voorkomen en bestrijden van overlast en criminaliteit tot doel hebben. Door de toegenomen inzet en zichtbaarheid van onder andere privaat bewakings- en veiligheidspersoneel, gemeenschapswachten en stewards in de (semi-)publieke ruimte, nam bovendien het aantal contacten tussen burgers en deze veiligheidsberoepen toe.

Ondanks deze vaststelling ontbreekt het België aan criminologisch onderzoek naar de publieke beeldvorming over en interacties met deze veiligheidsberoepen. Het doel van deze doctoraatsstudie is om door middel van een mixed methods-benadering (interviews, focusgroepen, survey) na te gaan welke de beeldvorming, ervaringen en attitudes zijn ten aanzien van (het contact met) deze toezichthouders en handhavers.

De resultaten van dit onderzoek zullen belangrijke nieuwe inzichten opleveren over het vertrouwen en de legitimiteit van deze veiligheidsberoepen bij de burger.