De toenemende droogte in Zuid-Europa vereist uitbreiding van de sojateelt in noordelijke gebieden. Symbiose met inheemse rhizobia, geacclimatiseerd aan de condities in Noord-Europa, is cruciaal om efficiënte stikstoffixatie en daaropvolgende productie van eiwitrijke sojabonen te waarborgen. Het ‘Soja in 1000 Tuinen’-initiatief identificeerde binnen functionele soja nodules, zowel bevorderde lokale Bradyrhizobium-stammen, als niet-diazotrofe Tardiphaga robinae stammen. Dergelijke observatie roept echter vragen op over de mogelijke helper of concurrerende rol van Tardiphaga in de symbiose. Om dit vraagstuk te ontrafelen zullen we de fysiologische reacties van soja op (co-)inoculatie met Tardiphaga en lokale Bradyrhizobium-stammen analyseren. Gelijktijdig zullen we, met behulp van fluorescent gemerkte stammen, de concurrentie tussen bacteriën binnen de nodules en de impact van Tardiphaga op kolonisatie van Bradyrhizobium stammen bestuderen. Geavanceerde moleculaire technieken, zoals RNA-sequencing gekoppeld met spatial omics, zullen worden ingezet om de invloed van Tardiphaga op de genexpressie en metabolietproductie in soja nodules te onderzoeken. Een diepgaande typering van geselecteerde sojagenen zal inzicht geven in de invloed van Tardiphaga op de symbiose, wat kan bijdragen tot het verfijnen van commerciële soja inoculanten en plantveredeling. Dit project biedt de mogelijkheid om de algehele efficiëntie en duurzaamheid van sojaproductie in Noord-Europa te optimaliseren.