Chronische nierziekte (CNZ) is een aandoening die frequent voorkomt bij katten vanaf middelbare leeftijd. Experten benadrukken dan ook de nood tot jaarlijkse screening van oudere kattenpopulaties (vanaf 7 jaar). Zo kan de ziekte sneller worden vastgesteld en bijgevolg proactief behandeld nog voordat symptomen zich manifesteren.

Helaas is het onderzoek dat zich focust op vroege of niet-azotemische CNZ beperkt; eenduidige criteria en diagnostische tools voor vroege CNZ zijn niet voorhanden maar zijn essentieel om de levenskwaliteit en levensverwachting van deze katten te optimaliseren.

Niet-azotemische CNZ wordt getypeerd door een mild gedaalde renale klaring (GFR) als gevolg van een afname van functioneel nierweefsel. Regionale of veralgemeende hypoxie en verminderde renale bloedvoorziening samengaand met aanwezigheid van ontstekingsmediatoren en nierfibrose worden verondersteld aan de basis van dit proces te liggen.

Dit onderzoek heeft tot doel om niet-azotemische CNZ beter te karakteriseren en nieuwe instrumenten te evalueren op hun capaciteit om niet-azotemische CNZ te detecteren.

De specifieke doelstellingen van het project zijn:

- Volumetric Absorptive Microsampling (VAMS) als diervriendelijke GFR-techniek valideren en beoordelen op zijn klinische toepasbaarheid bij de kat.

- de nierfunctie van niet-azotemische katten evalueren via een GFR-meting.

- de echografie techniek Shear Wave Elastografie (SWE) en de urinaire molecule Transforming Growth Factor b1 (TGF-b1) evalueren in de diagnose van niet-azotemische CNZ.

Dit project zal leiden tot een betere definiëring van niet-azotemische nierziekte bij de kat en zal de jaarlijkse screening van oudere dieren optimalieren. Bovendien zal dit project het potentieel van SWE en TGF-b1 belichten als nieuwe diagnostische instrumenten van vroege CNZ.