Het onderzoek aan het Laboratorium voor Aquacultuur & Artemia Reference Center is geëvolueerd van fundamenteel en toegepast onderzoek op de kweekbiologie van het pekelkreeftje Artemia naar een multidisciplinair onderzoek van de teelt van larvale vis, schaal- en schelpdieren in samenwerking met verschillende onderzoeksgroepen in binnen-en buitenland. Het effect van het toedienen van microbiota aan organismen op de groei, darmontwikkeling, immunorespons en overleving wordt onderzocht. Een gestandaardizeerde gnotobiotische kweekmethode werd ontworpen met Artemia als testorganisme en axenisch gekweekte gisten en wieren. De werkingsmechanismen van verschillende, al dan niet tentatieve probionten wordt onderzocht aan de hand van histologische technieken en/of fluorescentie microscopie (met gelabelde micro-organismes) en microbiologische technieken (quorum-sensing afbrekers, reporter strains). Dankzij deze gestandardiseerde gnotobiotische kweekmethode kan het direct of indirect nutritioneel effect van micro-organismen onderzocht worden alsook de vraag naar de betrokkenheid van micro-organsimen
bij de aanmaak van spijsverteringsenzymen. Een dergelijk gnotobiotisch systeem werd verder uitgebreid naar vislarven waardoor de nood aan een gnotobiotische voedselketen ontstond. Dat kon enkel bereikt worden door samenwerking/kennisoverdracht met onderzoekers uit binnen- en buitenland. Verdere uitbreiding van deze onderzoeksmethode is gepland naar de larval kweek van bivalven gezien het stijgend belang van bivalven binnen de aquacultuursector. De fundamenteel interdisciplinaire aanpak levert duidelijke resultaten op : er zijn reeds 10-tallen gezamenlijke A1 publicaties uit deze onderzoeksgemeenschap voortgevloeid. De voortzetting van deze onderzoeksgemeenschap aquacultuur zal toelaten om deze samenwerking te consolideren en verder uit te breiden door frequentere uitwisseling van onderzoekers (vnl. doctoraatstudenten en post-docs) en door de organisatie van internationale workshops en werkvergaderingen voor het voorbereiden van nieuwe onderzoeksprojecten.