T-cellen worden gegenereerd in de thymus als rustende cellen zonder effectorfunctie en krijgen pas een effectorfunctie na interactie met pathogenen. Voordat een individu immuniteit ontwikkelt tegen alledaagse ziekteverwekkers, lijken weefsels zoals darm, lever en longen blootgesteld aan allerlei pathogenen zonder de bescherming van T-celimmuniteit. Het laboratorium van Bart Vandekerckhove heeft onlangs een afzonderlijke populatie van T-cellen beschreven die in de thymus wordt gegenereerd met een onmiddellijke effectorfunctie, die wij thymus-afhankelijke aangeboren T-cellen noemen. We veronderstellen dat deze cellen de thymus verlaten en migreren naar de weefsels. In dit project zullen we deze populatie in thymus en navelstrengbloed volledig karakteriseren en hun functionaliteit nagaan. Verder zullen we identificeren hoe deze cellen zich ontwikkelen, wat de rol zou zijn van hun T-celreceptor en andere eiwitten bij het genereren van deze cellen en of deze cellen migreren naar de gezonde weefsels en/of tumorinfiltraten.