Dit onderzoeksprogramma verkent de kernvraag van de antropologie sinds haar ontstaan: wat betekent het om mens te zijn? Het onderzoekt hoe intellectuelen in Arabische landen  tegenstrijdige opvattingen over onze menselijke aangeboren natuur (fiṭra) hebben ontwikkeld. Het onderzoekt hoe de aanname dat alle mensen dezelfde ervaringen delen de subjectiviteit van mensen vormt, in het bijzonder als het gaat om liefde en schoonheid. Het onderzoekt de pogingen van mensen om verbondenheid te scheppen door middel van burgerschap, familiebanden, buurten en vriendschapsbanden, en hoe ze deze exclusievere relaties in verband brengen met het algemene begrip van mens zijn.  Uiteindelijk onderzoekt de studie de epistemische implicaties voor de antropologie van de erkenning dat we samen met onze gesprekspartners uit Arabische landen deelnemen aan dezelfde inspanning om de mensheid in al haar diversiteit op te nemen in de horizon van onze kennis, als gevolg van het delen van dezelfde wereld.