De immuunrespons bij baby's kan worden beïnvloed door verschillende blootstellingen aan het milieu. Sommige triggers (ernstige luchtweginfecties) worden beschouwd als risicofactoren voor de ontwikkeling van allergisch astma op latere leeftijd. Anderen, zoals opgroeien in een boerderij, aan de andere kant, kunnen kinderen sterk beschermen. In ons laboratorium proberen we de mechanismen te identificeren die ervoor zorgen dat kinderen een hogere astma-ontwikkeling krijgen, evenals mechanismen die kinderen kunnen beschermen tegen astma op volwassen leeftijd. Wij zijn van mening dat omgevingsfactoren die we in het vroege leven tegenkomen, veranderingen kunnen veroorzaken in de immuuncellen van de longen en/of in de structurele cellen van zuigelingen, die langdurige gevolgen kunnen hebben. Het begrijpen van dit probleem is van cruciaal belang om nieuwe preventieve strategieën tegen de ontwikkeling van allergieën en astma te ontwikkelen.