Dit project biedt de eerste uitgebreide reconstructie en interpretatie van recepties van oude romans (1e-4e eeuw AD) in het (Griekse, Arabische en westerse volkstaal) seculiere verhaal uit de late oudheid en de vroege middeleeuwen. Novel Echoes volgt op het ERC Starting Grant-project Novel Saints (over hagiografie). Het doet dit door oude romanistische recepties naar volledig nieuwe, onontdekte horizonten te brengen. Onze kennis over de vroege geschiedenis van de roman is onvolledig. Recepties van oude romans zijn bestudeerd gedurende perioden vanaf de 11e en 12e eeuw. verder maar niet systematisch onderzocht voor voorgaande tijdperken - veel ten koste van de studie van zowel het verhaal (toen en later) als de geschiedenis van fictie. Dit project gaat uit van de hypothese dat verschillende seculiere, verhalende tradities in deze periode (direct of indirect) beïnvloed werden door oude romanistische invloeden van verschillende soorten en ze in verschillende mate en doeleinden adopteerden (en aanpasten); en dat, aangezien de oude roman een genre is dat wordt bepaald door zijn eigen fictie, de ontvangst ervan in latere vertellingen de noties van waarheid en authenticatie beïnvloedt op manieren die andere (vaak gezaghebbende) literaire modellen (bijv. Homerus en de Bijbel) niet hebben. Novel Echoes vindt een balans tussen adem en diepte door drie doelstellingen voor ogen te hebben:

1. de creatie van een referentiegereedschap dat alle soorten romanistische invloed in seculiere vertellingen van de 4e tot de 12e eeuw in kaart brengt;

2. de diepgaande studie van bepaalde tekstenreeksen en de analyse van hun impliciete conceptualisaties van waarheid, authenticatie, fictie en verhaal;

3. de reconstructie van transmissieroutes in zowel het westen als het oosten. Gezien de innovatieve focus van het project, zal het ons begrip van zowel de corpusteksten als de vroege geschiedenis van de roman vergroten; de studie van corpusteksten op een verbeterde methodologische basis plaatsen; en bijdragen aan de theoretische studie van de veelbesproken vraag hoe fictie te conceptualiseren.