The Body Material is een onderzoek naar de toestand van het lichaam in materialistische denken, van de vroege moderne tijd tot in de late Verlichting (17de-18de eeuw). Op het eerste gezicht is dit wellicht bekend terrein: de Wetenschappelijke Revolutie produceerde een idee van mechanistische analyse die geleidelijk aan het lichaam werd aangebracht door denkers zoals Descartes, op de kruising van de filosofie en geneeskunde. En een schandalige klassieker van de Radical Enlightenment, La Mettrie ’ L ’ omme-Machine (1748), lijkt dit te bevestigen: doesn ’ claimen dat mensen zijn gewoon machines? In feite zijn alle van dit verhaal is, vergist zich. Ik zal in plaats daarvan tonen aan dat figuren zoals La Mettrie en Diderot zijn centraal vitale of belichaamde materialisten, die in feite uitdagend richting van de Wetenschappelijke Revolutie verhaal van triomfantelijke mechanisme en mathematisering van de natuur. In tegenstelling tot meer mechanistisch georiënteerde denkers (Hobbes, Hartley, d ’ olbach) zij betrokken zijn bij een nieuwe definitie van het lichaam als organisme. Mijn project is tweeledig: het is een herwaardering van materialisme dat in de wetenschappelijke (medische, fysiologische) dimensie die afwezig is van de huidige beurs op de Radical Enlightenment brengt; en zich te concentreren op deze belichaamde dimensie, het is ook een herschrijven van ons beeld van de vroege moderne wetenschap, die vertrekt uit ‘ ife ’ levende wezens, organismen en heeft de neiging om te degraderen hun beschrijving om meer cultureel gelegen geschiedenissen. Een dergelijk onderzoek van het materialisme brengt zo samen filosofie, medische gedachte, theologische debatten over de ziel en andere onderdelen van deze radicale re-enactment van de natuurlijke filosofie.