Het belangrijkste doel van dit project is om de mechanismen van ongehoorzaamheid te ontrafelen. Om de factoren te begrijpen die een individu ervan weerhouden om immorele bevelen op te volgen, moet het onderzoek zich richten op twee kritieke assen: (1) welke sociale en situationele factoren ongehoorzaamheid ondersteunen en (2) welke individuele eigenschappen en neuro-cognitieve processen ongehoorzaamheid ondersteunen. Terwijl de eerste as al uitgebreid aan bod is gekomen in de literatuur, is de tweede as nog nauwelijks aan bod gekomen. DISOBEY richt zich op de ontwikkeling van een sociaal neurowetenschappelijke benadering om de mechanismen te begrijpen waardoor weerstand tegen immorele bevelen zich in een bepaalde situatie kan ontwikkelen. Twee belangrijke neuro-cognitieve processen zullen worden bekeken: het gevoel van agency dat men ervaart wanneer men een vrijwillige handeling uitvoert en de empathische respons ten opzichte van andermans pijn. De belangrijkste hypothese is dat individuen die een hoog gevoel van agency en empathie voor pijn behouden onder dwang, meer geneigd zijn om immorele bevelen te weerstaan ondanks potentiële sociale kosten. Om deze hypothese te valideren zullen MRI- en neuromodulatietechnieken worden gebruikt. Het project zal zowel WEIRD (Western, Educated, Industrialized, Rich & Democratic) volwassenen omvatten, als zeer unieke en zeldzame niet-WEIRD populaties, zoals militairen, genocide daders, overlevenden en hun nakomelingen in Rwanda, en 'Rechtschapen' individuen die levens hebben gered van uitroeiing tijdens genocides. Het opnemen van deze populaties maakt het ook mogelijk om mijn hypothese te valideren buiten WEIRD-samenlevingen, met individuen die daadwerkelijk de desastreuze gevolgen van gehoorzaamheid hebben ervaren tijdens echte gebeurtenissen. Met dit project wil ik een nieuw onderzoeksgebied ontginnen dat diepgaande maatschappelijke implicaties zal hebben. In de toekomst ben ik van plan om samen met de NGO's waar ik momenteel mee samenwerk specifieke onderwijsprogramma's te ontwikkelen voor zowel militairen als burgers in kwetsbare samenlevingen die onrechtmatig geweld op grond van gehoorzaamheid aan autoriteit proberen te voorkomen.