De introductie van genetisch materiaal in planten via niet-GMO technieken kan een gebruiks- en milieuvriendelijke manier zijn om de prestaties en bescherming van onze gewassen te verbeteren. Deze manier kan geïntegreerd worden in de bestaande strategieën om ziekteverwekkers te controleren. Hoewel bewezen is dat neerregulatie van genexpressie door besproeiing van planten met dsRNA/siRNA bescherming biedt tegen verschillende pathogenen, is er een grote variatie in de RNAi-respons die gerelateerd is aan opname variatie van dsRNA/siRNA in cellen en hun stabiliteit tegen bv. nucleasen. Verhoogde RNAi- efficiëntie kan bekomen worden met behulp van dsRNA/siRNA-dragersystemen, zoals dendrimeren, die deze hindernissen voor dsRNA/siRNA toepassingen kunnen omzeilen. Voorlopige resultaten hebben het potentieel van dendrimeren als dragers van dsRNA/siRNA al aangetoond in plantencellen en plantenweefsels. In dit project zal het volledige potentieel van deze dragertechnologie bestudeerd worden door nieuwe en milieuveilige dragers te ontwikkelen en hun gebruik voor de bestrijding van de oomyceet Phytophtora infestans in tomaat (Solanum lycopersicum) te onderzoeken. Dit project omvat verschillende niveaus van complexiteit: de cel, het organisme en het systeem.