Klimaatverandering bedreigt mariene ecosystemen en organismen langs het gehele mariene voedselweb. Aan de basis van dit web is de energieoverdracht variabel en afhankelijk van de link tussen primaire producenten en consumenten. Primaire producenten synthetiseren meervoudig onverzadigde vetzuren, die in grote hoeveelheden in hun grazers, harpacticoïde roeipootkreeftjes, worden opgeslagen. Deze vetzuren zijn essentiële voedingsbestanddelen voor hogere trofische niveaus. Maar hoewel geweten is dat roeipootkreeften, in tegenstand tot vissen en mensen, deze vetzuren ook zelf aanmaken, ontbreekt essentiële kennis over de verantwoordelijke genen. Dit onderzoek heeft tot doel de vetzuursynthese in Crustacea te bestuderen, met een focus op hun evolutie en op toekomstige omgevingscondities. De centrale hypothese is dat zowel evolutie als omgeving de conversiecapaciteit van deze primaire consumenten bepalen. We zullen genetische data genereren uit harpacticoïde roeipootkreeften blootgesteld aan verscheidene voedselbronnen en verschillende temperatuur- en pH-niveaus. Moleculaire en bioinformatische tools zullen gebruikt worden voor de assemblage van een transcriptoom en genexpressieprofilering van vermeende vetzuurconversiegenen. Resultaten zullen geïntegreerd worden met vetzuurprofielen en gevalideerd met ‘quantitative PCR’ Een vergelijking met genen van watervlooien zal inzichten opleveren omtrent de evolutie van het vetzuurmetabolisme van verschillende ordes van kreeftachtigen.