De rechter kan de regels van het burgerlijk procesrecht beïnvloeden via rechtspraak en reglementen. Dit onderzoek richtte zich specifiek op de wijze waarop rechters via rechtspraak de regels van de rechtspleging uit het Belgisch burgerlijk procesrecht vormgeven. Daartoe werd een studie verricht naar de verklarende waarde van drie rechtstheoretische modellen (heteronome, autonome en pragmatische rechtsdenken). Na een beschrijving van de eigenschappen van deze modellen heeft het onderzoek verschillende concrete vraagstukken uit het burgerlijk procesrecht geanalyseerd. De doelstelling was te achterhalen in welke mate deze modellen toelaten de rechterlijke besluitvorming en de daaruit voortvloeiende rechtsvorming beter te verklaren en voorspellen. Uit de analyse bleek dat het model van het pragmatische rechtsdenken de grootste verklarende waarde bood voor de onderzochte rechtspraak. Op basis van de eigenschappen van dit model identificeerde het onderzoek ten slotte drie meer algemene institutionele kenmerken over hoe de rechter via de rechtspraak mee vorm geeft aan de regels van de rechtspleging uit het Belgisch burgerlijk procesrecht.