Geslachtelijke voortplanting creëert variatie en produceert nakomelingen die zich onder invloed van natuurlijke selectie aanpassen aan een veranderende omgeving. Meiose, het proces dat deze genetische variatie veroorzaakt, wordt zelf beïnvloed door verschillende omgevingsfactoren en blijkt zeer gevoelig voor temperatuurstress. Hoge en lage temperaturen of plotselinge temperatuurschommelingen tijdens de meiose kunnen het normale proces verstoren, wat vaak resulteert in een verlaagde fertiliteit. In planten veroorzaakt hitte stress veranderingen in genexpressie en chromosoom structuur, defecten in de organisatie van het cytoskelet en cytokinese. Gezien het belang van een goede fertiliteit voor de graanproductie en het voortbestaan van natuurlijke populaties, is het van vitaal belang voor de toekomstige voedselproductie en biodiversiteit dat we begrijpen hoe de klimaatverandering de meiose in planten beïnvloedt. Dit project zal de natuurlijke variatie in temperatuurstressgevoeligheid bestuderen, om zo de genetische factoren en allelen op te sporen die verantwoordelijk zijn voor defecten bij de mannelijke meiose en verlaagde fertiliteit in zowel Arabidopsis als rijst ten gevolge van temperatuurstress.