In de zoektocht naar nieuwe biomerkers voor kanker is het gebruik van vloeibare biopsieën zoals plasma heel aantrekkelijk. Plasma kan namelijk verkregen worden via een gewone bloedafname, in tegenstelling tot weefselbiopten die meer invasieve en pijnlijke procedures vereisen. De gemakkelijke collectie laat ook toe om herhaaldelijk stalen af te nemen gedurende de behandeling en opvolging van kankerpatiënten. Zo zouden kankerbiomerkers in plasma niet alleen kunnen helpen bij het stellen van een diagnose, maar ook bij het opvolgen van het verloop van de ziekte. In dit project ligt de focus op circulerende RNAs (mRNAs, circulaire RNAs en lange niet-coderende RNAs) in plasma. Het doel is om na gaan in welke mate veranderingen in circulerende RNA-profielen een reflectie zijn van het ziekteproces, respons op behandeling en/of herval van kankerpatiënten. Om de impact van verschillende kankertypes op plasma RNA-profielen te bestuderen zal gebruik gemaakt worden van meer dan 200 plasmastalen afkomstig van patiënten met gemetastaseerde kanker (25 verschillende kankertypes in totaal). Bovendien zullen resultaten voor twee kankertypes verder gevalideerd worden in muismodellen en in een groter aantal kankerpatiënten. Daarnaast zullen ook longitudinale staalcollecties van kankerpatiënten gebruikt worden om veranderingen in plasma RNA-profielen als gevolg van behandeling of ziekteverloop op te sporen.