De studie heeft als doel de toegang tot juridische bijstand voor gedetineerden in lidstaten van de Europese Unie in kaart te brengen. Bestaand onderzoek in EU-lidstaten toont aan dat de toegang tot juridische bijstand wanneer men zich in een gevangenis bevindt onderling sterk kan verschillen, zowel op het vlak van regelgeving als in de praktijk. Dit leidt er toe dat in de EU fundamentele rechten geschonden worden en dat de toegang tot een rechter niet overal in de EU in de zelfde mate verzekerd kan worden, ondanks het toezicht door het Europees Hof voor de Rechten van de Mens en de introductie van EU-wetgeving. De studie dient de consolidatie en harmonisatie van het recht op juridische bijstand en de toegang tot de rechter voor gedetineerden doorheen de EU te verzekeren.