Traditioneel werd het platteland gezien als een sociale en solidaire omgeving, terwijl men men de stad beschouwde als een plaats waar het moeilijk was om hechte relaties te bouwen. Deze traditionele ideeën werden in twijfel getrokken door auteurs die de nadruk legden op de positieve aspecten voor van grote nederzettingen en anderen die in vraag stelden wat de relevantie van de urbaan-rurale tegenstellingen is in onze huidige samenleving.

De centrale doelstelling van dit doctoraat is om te onderzoeken in hoevere het leven in een stedelijke of een plattelandscontext een invloed uitoefent op de mogelijkheden van een individu om sociaal kapitaal te accumuleren. We maken daarbij gebruik van data verzameld van studenten aan de universiteiten van Gent (België) en Granada (Spanje), en de EU-SILC, een dataset die informatie bevat verzameld bij een random steekproef van de Belgische bevolking. Met ons empirisch onderzoek brengen we de wetenschappelijke kennis over het onderwerp opnieuw een stap verder.