In veel professionele omgevingen is er behoefte aan robuustere draadloze systemen die kunnen voldoen aan de strenge Quality of Service (QoS) eisen. Terwijl vandaag de dag betrouwbare connectiviteit alleen kan worden bereikt via draden, vereisen toekomstige kritieke toepassingen draadloze connectiviteit. Hiervoor is een radicaal andere radioarchitectuur nodig, aangeboden door celvrije massieve MIMO (CF-mMIMO). Met CF-mMIMO evolueert radiotoegang van een celgerichte naar een gebruikersgerichte architectuur. Het wordt mogelijk gemaakt
door een massaal aantal gedistribueerde, onderling verbonden toegangspunten (AP's) die coherent radiosignalen uitzenden om het radiokanaal te versterken en interferentie te beperken. Deze architectuur wordt beschouwd als de meest veelbelovende 6G-innovatie, maar er moeten nog veel fundamentele interdisciplinaire onderzoeksuitdagingen worden aangegaan om de kloof tussen de belofte van het huidige theoretische concept en schaalbare en kosteneffectieve oplossingen met een beheersbare complexiteit te verkleinen. In dit project willen 3 onderzoeksteams van UGent en imec met complementaire expertise en een sterke theoretische, experimentele en analoge/digitale technologieachtergrond de belangrijkste fundamentele onderzoeksuitdagingen aanpakken die de implementatie van realistische CF-mMIMO-oplossingen in de weg staan:
- Geoptimaliseerde fronthaul (FH) elektronica voor een seriële multi-hop architectuur
- Geavanceerde low-MAC en PHY-signaalverwerking op beperkte FH-netwerken
- Multi-AP synchronisatie en zelfkalibratieschema
- Flexibel open ontwerp, end-to-end integratie en validatie in realistische scenario's
Om de onderzoeksactiviteiten te versterken, zal het project een compleet evaluatieplatform aanbieden voor follow-up onderzoeksdoeleinden, bestaande uit een set hardwarecomponenten (gedistribueerde nodes en gecentraliseerde verwerkingseenheid), vooraf geïnstalleerde software/firmware (met volledige communicatiestack), documentatie, visualisatiehulpmiddelen en ondersteuning. Dit evaluatieplatform maakt het mogelijk om vroege CF-mIMO-oplossingen te verkennen voor het valideren van professionele toepassingen in echte omgevingen.