De recente ontdekking van genen die een rol spelen in het ontstaan van levensbedreigende aandoeningen, zoals kanker en sommige virale infecties, heeft het onderzoek naar nieuwe behandelingsmogelijkheden op basis van genen en recent ook 'small interfering' RNAs (siRNAs) sterk aangewakkerd. Genen en siRNAs hebben een grote therapeutische potentie, maar als ze na toediening aan de patiënt niet in staat zijn om de gewenste cellen te bereiken en in deze cellen binnen te dringen is de kans op een therapeutisch effect nihil. De ontwikkeling van genen en siRNA als een nieuwe klasse van geneesmiddelen staat of valt dus met het beschikbaar zijn van veilige en effectieve afgiftesystemen die therapeutische nucleïnezuren, na toediening aan de patiënt, in de gewenste cellen kunnen loodsen. De in vitro evaluatie en ontwikkeling van nieuwe niet-virale afgiftesystemen voor genen en siRNA vormt sinds 1997 een belangrijk thema binnen het onderzoek van de Gentse promotoren. Dit in vitro onderzoek is echter in een stadium gekomen waarbij informatie over het in vivo gedrag van de nucleïnezuur bevattende afgiftesystemen (siRNA- of gentherapeutica) nodig is om werkelijk tot klinische toepassingen van deze gentherapeutica te komen. Dit brengt ons tot het doel van dit onderzoeksproject zijnde de in vivo evaluatie van beloftevolle gentherapeutica ontwikkeld binnen het onderzoek van de Gentse promotoren. De in vivo evaluatie wordt uitgevoerd aan de hand van beeldvormingstechnieken (MicroSPECT en BLI) in samenwerking met de VUB promotor.