Een steeds efficiëntere recyclage van verpakkingen en textiel is noodzakelijk om tegen 2040 50% materiaal te recycleren, zoals vooropgesteld in de ‘European Plastics Strategy’ In zowel de verpakkingsindustrie, als de textielsector, is de recyclage en het hergebruik van afvalproducten zeer laag (respectievelijk 50% en 49% van de afvalproducten wordt verbrand). Dit is hoofzakelijk te wijten aan het gebruik van multilaagmaterialen. Het gebruik van multilaagmaterialen in de verpakkingsindustrie is de laatste jaren sterk toegenomen door hun uitzonderlijke eigenschappen. Zo kunnen multilaagfolies eigenschappen zoals zuurstofbarrière, waterdampdoorlaatbaarheid, flexibiliteit en slijtvastheid combineren, wat onmogelijk was door gebruik te maken van monolaagfolies. Aan het einde van hun levenscyclus kunnen deze multilaagmaterialen echter niet meer gescheiden worden door de huidige industriële recyclagetechnologieën, wat het hergebruik van deze materialen enorm limiteert. Ook in de textielindustrie worden steeds meer multilaagmaterialen gebruikt, zoals een PU-coating op textiel om deze waterproof te maken of een hogere mechanische en chemische resistentie te geven (vb. beschermende kledij, interieurtextiel…). Coatings moeten een uitstekende hechting met het textiel behouden om het product duurzaam te maken, waardoor ze moeilijk te verwijderen zijn. Bijgevolg wordt gecoat textiel als onbruikbaar beschouwd op het einde van hun levensduur, terwijl de coating slechts een kleine fractie van het totale gewicht omvat. Omdat er momenteel geen technische oplossing bestaat om een goede scheiding tussen de polymeerlagen onderling en de polymeerlagen en de coatinglagen te garanderen, worden de meeste verpakkings- en textielartikelen gewoonlijk verbrand of gestort, waardoor de afhankelijkheid van ruwe aardolie nog steeds groot is en het streven naar een circulaire economie tegengewerkt wordt. Gerichte scheiding van lagen (“debonding on demand”) is momenteel een zeer actief onderzoeksgebied om een betere recyclage van aan elkaar verlijmde materialen (door het gebruik van ‘tie layers’ in multilaagverpakkingen) en gecoate materialen (textiel) te kunnen garanderen. Helaas is er momenteel geen geschikte commerciële oplossing voorhanden. Dit zorgt ervoor dat verder onderzoek nodig is om multilaagmaterialen goed te kunnen scheiden ten einde een efficiënte recyclage van deze materialen te bewerkstelligen.

Het globaal doel van het project is de ontwikkeling van gecoate materialen en multilaagfolies die gericht gescheiden kunnen worden door middel van verschillende triggers, zoals licht, warmte, UV… Debond wil hierbij uitgaan van een geïntegreerde aanpak. De focus ligt niet enkel op het scheiden van de verschillende lagen, maar er wordt ook rekening gehouden met de ontwikkeling van nieuwe slimme alternatieve additieven die in een tussenlaag geïntegreerd kunnen worden. Verder wordt de interfase met de coating en het textiel/kunststofproduct, het design van het volledige product, het ontmantelingsproces en het recyclageproces geoptimaliseerd.