Onderzoek toont aan dat extracellulaire vesikels (EVs) een uiterst interessante bron van biomerkers vormen, zowel in hun totale populatie als na aanreiken voor specifieke subpopulaties. Er werd aangetoond dat EVs afkomstig van neuronen (neuronale EVs; nEVs) en geïsoleerd uit perifeer lichaamsvocht inzicht kunnen geven in pathologische veranderingen in de hersenen. Daarnaast zijn bacteriële EVs (bEVs) een reflectie van veranderingen in het microbioom. Interessant genoeg komen zowel neuronale veranderingen als wijzigingen in de microbioom samenstelling voor bij patiënten met de ziekte van Parkinson (Parkinson’s disease; PD). Daarboven worden EVs verondersteld een belangrijke rol te spelen in de pathogenese van PD, aangezien werd aangetoond dat (n)EVs ziekte-gerelateerde eiwitten kunnen transporteren en bEVs een immuunmodulerend effect kunnen uitlokken. In dit project zal ik het biomerker potentieel en de pathologische rol van (n/b)EVs onderzoeken. Om het biomerker potentieel na te gaan, zal ik de grootte en eiwitinhoud van (n/b)EVs geïsoleerd uit plasma, neusvocht en speeksel van PD patiënten en gezonde controles analyseren. De lichaamsvochten werden gekozen omdat ze makkelijk te isoleren zijn, wat een belangrijke factor is vanuit biomerker oogpunt. Daarnaast zal ik de rol van de (n/b)EVs in de pathogenese van PD nagaan door hun doelwitcellen te identificeren en te ontrafelen of de (n/b)EVs PD pathologie kunnen versnellen en/of initiëren in in vitro en in vivo modellen.