De afdeling Huisartsgeneeskunde en Primary Health Care werd opgericht in 1980. Tot die tijd, de Faculteit der Geneeskunde van de Universiteit Gent had geen afdeling of Family Medicine, en voorzag niet in opleiding in die discipline. Prof. Karel Vuylsteek (Department of Hygiene en Sociale Geneeskunde), begon in de late jaren zestig van de 20e eeuw, met de oprichting van een kans voor een maand stage huisartsgeneeskunde voor de studenten die geïnteresseerd waren. Op de eerste van oktober 1980 werd Prof. René Desmet aangesteld als de eerste hoogleraar huisartsgeneeskunde. De afdeling begon met 1 full-time hoogleraar, een half time assistent, en een part-time administratieve ondersteuning. De eerste taak was om een ​​undergraduate opleiding in de huisartsgeneeskunde te organiseren, en de specifieke opleiding voor huisartsen te ontwikkelen.