Als coördinator van het BELSPO project CongoConnect, dat afloopt in maart 2019, plan ik om voor de serie ‘Material Vernaculars’ (Indiana University Press) een boekvoorstel in te dienen samen met Dr Vicky Van Bockhaven dat een historisch-antropologisch overzicht geeft van machtsobjecten en initiatiesystemen in Noordoost-Congo, het synergetisch grensgebied van Bantoe- en Nilotische samenlevingen. Mijn bijdrage bestaat uit het synthetiseren van de geanalyseerde gegevens, redactie, veldwerk en coördinatie van veldwerk, alsook collectie-onderzoek in het Etnografisch Museum van Stockholm (op uitnodiging van Afrika curator Dr Michael Barrett), aanvullend op het collectie-onderzoek van Dr Van Bockhaven en mijn doctoranda Hannelore Vandenbergen aan het Afrika Museum (KMMA, ism Dr Maarten Couttenier). Eén van de externe medewerkers van dit project is Martin Holbraad van UC London die naam verwierf met zijn 'ontological turn' in de studie van materiële cultuur.  <https://www.belspo.be/belspo/fedra/proj.asp?l=nl&COD=BR%2F143%2FA3%2FCONGOCONNECT>

Dit publicatievoorstel wordt voorafgegaan door mijn boekproject genaamd ‘Anthropologizing history: The medicinal cult of kingship in east and central Africa’ dat ik dit jaar ben gestart voor de invloedrijke wetenschappelijke serie ‘Methodology & History in Anthropology’ (Oxford: Berghahn) op uitnodiging van de twee serie-redacteurs David Parkin en David Gellner, beide van Oxford University. https://www.berghahnbooks.com/series/meth_hist

Hierin werk ik een theoretisch kader uit voor comparatief onderzoek van instituties, waarbij inzicht mogelijk is in de culturele continuïteiten tussen pre-koloniaal en postkoloniaal Afrika, vooral in de regio van Congo, Oeganda en Tanzania. Dankzij de sabbatical leave zal ik de finale versie ervan in november 2017 kunnen indienen.

Dit onderzoek met boekpublicaties verbreedt de linguistische focus van de onderzoeksgroep UGent Centre for Bantu Studies naar culturele processen en niet-Bantoe-sprekende groepen. Het moet tevens samenwerking mogelijk maken met collega’s die op de grens van geschiedenis en antropologie werken, specifiek rond materiële cultuur (Tentatieve benaming: MASC – Material Africa Study Centre). De +8000 lezers op https://ugent.academia.edu/koenstroeken duiden op interesse in de benadering.