DNA-methylatie is het meest uitgebreid bestudeerde mechanisme van epigenetische genregulatie, a biologisch mechanisme dat genen aan en uitzet. De universele methyl-groep donor voor DNA methylatie is S-adenosylmethionine (SAM), dat wordt geleverd door een koolstofmetabolisme. Methyl-donoren zoals methionine, folaat, betaïne en choline zijn micronutriënten die essentieel zijn voor de fatsoenlijk functioneren van een koolstofmetabolisme. Afwijkingen in dit pad door een tekort of overmaat in een van deze micronutriënten, kan het DNA-methylatieproces beïnvloeden. Onjuiste wijzigingen in DNA-methylatiepatronen kunnen normale patronen van genexpressie beïnvloeden of de stabiliteit van het genoom veranderen
en daardoor leiden tot een verhoogd risico op kanker. Daarom is het doel van het huidige project om de hypothese te onderzoeken dat inname via de voeding van methyl-groep donoren die betrokken zijn bij één-koolstof metabolisme kan het risico op borstkanker beïnvloeden door veranderingen in DNA-methylatiepatronen. Naar onderzoek deze hypothese, de bestaande middelen van het European Prospective Invest in Kanker- en voedingsonderzoek (EPIC) zal worden gebruikt om de belangrijkste lacunes in het begrip van de rol van methyl-donornutriënten, DNA-methylatie en ontwikkeling van borstkanker door toepassing van een nutri-epigenetische benadering. Tegelijkertijd zal een in-vitro-model worden ontwikkeld om de
effecten van methyl-groep donorblootstelling op epigenetische veranderingen in borstcellijnen. Dit kan bijdragen tot het begrip van de werkingsmechanismen.