Verlies van biodiversiteit veroorzaakt door menselijke activiteiten bedreigt het vermogen van ecosystemen wereldwijd bieden essentiële ecologische diensten. Vandaar dat een groeiende inspanning is gericht op het begrijpen van de gevolgen van antropogene verstoringen voor de biodiversiteit. Parasitaire organismen zijn tot nu toe geweest wordt hierbij vaak over het hoofd gezien, ook al is parasitisme de meest gebruikelijke voedingsstrategie
Aarde. Eén groep parasieten met een hoge maatschappelijke relevantie zijn de trematoden, platwormen die worden gebruikt slakken als intermediaire gastheren om gewervelde soorten, waaronder mensen, als laatste gastheer te infecteren. Trematoden veroorzaken belangrijke ziekten bij de mens, zoals schistosomiasis, een aandoening die tropische ziekten teweegbrengt meer dan 200 miljoen mensen. Dit project documenteert de patronen en processen die van toepassing zijn de lokale en regionale diversiteit van trematoden die de gastheren van schistosomiasis infecteren - Bulinus en
Biomphalaria slakken - in een kratermerengebied in het westen van Oeganda dat de temperatuur overbrugt drempel van schistosomiasis-infectie. Omdat deze meren een brede gradiënt van menselijke impact bestrijken intensiteit, van zwaar geëxploiteerd worden voor landbouw tot bescherming in een nationaal park, dit krater-meer systeem vertegenwoordigt een natuurlijk laboratorium om de impact van zowel natuurlijke als antropogene omgevingsvariatie op trematodendiversiteit binnen en tussen meren. Om te aanpakken van bestaande problemen bij het opsporen en identificeren van trematode-infecties bij slakken, een innovatieve en gevoelig moleculair hulpmiddel zal worden ontwikkeld.