In dit project wordt een bepaald verschijnsel onderzocht dat zich voordoet in onder andere immuuncellen, osteoclasten en kankercellen. Het wordt opgebouwd door vele proteïnen die samen een invadopodium vormen. Dit is een heel klein voetje van een cel, een soort van moleculaire drilboor die gaatjes boort in de onderliggende basale membraan. Hierdoor kunnen immuuncellen zich een weg banen naar een plaats van infectie in het lichaam, maar kunnen ook kankercellen ontsnappen uit de primaire tumor en lethale uitzaaiingen veroorzaken. Een invadopodium is heel klein maar kan in beeld gebracht worden met krachtige microscopen. In dit project worden nieuwe technologische ontwikkelingen gebundeld om deze invadopodia in beeld te brengen en te begrijpen hoe ze functioneren, gereguleerd worden en opgebouwd zijn, en dit met de hoogste resolutie, waardoor zeer gedetailleerde informatie wordt bekomen. Het Gettemans lab zal nanobodies omturnen naar fluorescerende polypeptiden. Via een nieuwe methode, fotoporatie genaamd en ontwikkeld in het lab van prof. Kevin Braeckmans aan de UGent, worden ze in cellen binnen gebracht. Samen zullen deze teams de meest gedetailleerde informatie bekomen van invadopodia. De resultaten zullen cruciaal zijn om te begrijpen hoe deze structuren worden gereguleerd en opgebouwd in cellen en zullen tevens leiden tot identificatie van nieuwe therapeutische doelwitten. Deze technologische innovaties zullen ons begrip van invadopodia naar een nieuw niveau tillen.