Epilepsie treft 1% van de bevolking, waarvan 30% resistent is tegen medische behandeling. Omdat anti-epileptische medicatie het volledige zenuwstelsel beïnvloedt, zijn er ernstige en chronische bijwerkingen. In dit interdisciplinair project, zal ik technologie ontwikkelen voor ‘closed-loop precisietherapie’ van epilepsie op basis van nieuwe fotofarmacologische of optogenetische methoden, waarbij er alleen behandeld wordt WAAR en WANNEER nodig. Fotofarmacologie maakt gebruik van geneesmiddelen die gecontroleerd kunnen worden met licht, en is beschikbaar via samenwerking met het labo medicinale chemie van de UGent. Optogenetica maakt gebruik van gentherapie om neuronen direct lichtgevoelig te maken, en is beschikbaar via samenwerking met viral vector core van KULeuven. De beoogde closed-loop technologie is gebaseerd op continue meting van hersensignalen om aanvallen te detecteren of te voorspellen met artificiële intelligentie-algoritmen. De algoritmes zullen ontwikkeld worden in samenwerking met een onderzoeksgroep van de faculteit ingenieurswetenschappen van UGent. Deze zullen ervoor zorgen dat lichtpulsen op het juiste moment toegediend worden voor de activatie van fotofarmacologische of optogenetische interventies, met als doel aanvallen te stoppen of te voorkomen. Na ontwikkeling zal dit concept getest worden in een diermodel voor epilepsie door samenwerking met het 4Brain labo van UGent, gespecialiseerd in translationeel epilepsie onderzoek.