Verslaving is een complexe psychiatrische aandoening die zich manifesteert als een verlies van controle over drugsgebruik of nondrugsgerelateerd gedrag, ondanks de schadelijke gevolgen. Hoewel het al tientallen jaren is bestudeerd, zowel in de klinische als in de neurowetenschappelijke literatuur, is er nog steeds geen uitgebreid begrip van de mechanismen die aan dit verlies van controle ten grondslag liggen. Hier betoog ik dat het onderzoeken van verslavend gedrag via het exploratie-exploitatie dilemma een unieke
mogelijkheid biedt om slecht aangepaste processen te onderzoeken die aan dit verlies van controle ten grondslag liggen. Het dilemma van de exploratie-exploitatie is een beslissingsconflict dat mensen en
dieren dagelijks aangaan en het bevat een geheel van mechanismen die verband houden met de algehele gezondheid van een individu.
Daarom biedt het dilemma een kader waarbinnen deze slecht aangepaste processen kunnen worden onderzocht. Dit dilemma is echter slechts zeer impliciet onderzocht in de literatuur, waar de
invloed van leerprocessen die kenmerkend zijn veranderd in verslaving op het exploratie-exploitatie dilemma, nog steeds onbekend is. Inzicht in de invloed van deze leerprocessen op dit exploratie-exploitatie dilemma is nodig voor efficiëntere klinische interventies. Door de rol van deze leerprocessen bij het oplossen van het dilemma te onderzoeken, beoogt dit project een gedrags-, computationeel- en neuraal model voor verslavend gedrag.