Het project onderzoekt twee nauw met elkaar verbonden kwesties: wat is de rol van verbeeldingskracht in de vroege cinema en wat betekent het dat een representatief werk fictief is? Concreet vraagt ​​het wat de criteria zijn volgens welke we teksten als fictief categoriseren en wat geldt als bewijs voor het reconstrueren van de ervaring van historisch toeschouwerschap. Het project stelt innovatief voor dat de periode tussen 1880 en 1915 een unieke gelegenheid biedt om te construeren hoe een representatief medium wordt gebruikt in de productie van ficties en de cruciale rol die het discours over imaginaire betrokkenheid speelt in dit proces. Met andere woorden, het project vraagt ​​waarom we sommige films gebruiken als fictie en andere als documentaires, ondanks het feit dat ze beide gebaseerd zijn op actueel-materiaalfoto's. Als we bijvoorbeeld naar de droom van Méliès '1898 The Astronomer 'of de man in de maan kijken, zeggen we tegenwoordig regelmatig dat we naar een astronoom kijken wiens starend naar de maan verandert in een reeks fantastische ongelukken? Waarom betrekken we zo'n film als een fictie in plaats van als een documentaire van acteurs die voor geschilderde sets optreden? Vooral als tijdens het vroege tijdperk dergelijke films regelmatig werden gezien als voorbeelden van "anned theatre", d.w.z. als documentaires van theatervoorstellingen. Methodologisch gezien is het project zeer uniek in zijn tweevoudige aanpak. Aan de ene kant maakt het voorstel gebruik van de analytische filosofie om de kernbegrippen te formuleren die de informatieleer en de verbeelding informeren. Fictie, cruciaal, wordt opgevat als "ny mandated imagining / make-believe" volgens het werk van Kendall Walton. Anderzijds past het project de nieuwe filmgeschiedenismethode toe op bronnen van de late 19e en vroege 20e eeuw, zoals vakbladen, catalogi, lezingen en een meer algemeen discours over cinema en aanpalende culturele praktijken om te bepalen welke plaats de noties van fictie en verbeelding speelden bij de productie, promotie, tentoonstelling en receptie van de vroege cinema.