Na jaren van neergang hebben de eens machtige mainstream partijen een ongekend electoraal dieptepunt bereikt in West-Europa. Dit roept bezorgdheid op over de bestuurbaarheid en zelfs de stabiliteit van representatieve democratieën. Dit project richt zich op de cruciale rol van sociale groepen bij het keren van deze trend. Specifiek wil ik onderzoeken hoe mainstream partijen diverse sociale groepen kunnen aantrekken en zo hun electoraat kunnen vergroten door strategische combinaties van policy en social group appeals. Social group appeals worden gedefinieerd als uitspraken die een associatie of dissociatie met een sociale groep vermelden (zoals boeren, de armen, ...). Policy appeals zijn uitspraken die aangeven of de partij voor of tegen een beleid is. Het project bestaat uit vier componenten. Eerst construeer ik een nieuwe dataset met behulp van een baanbrekende supervised learning approach en onderzoek ik variatie in social group appeals die door 29 mainstream partijen in acht West-Europese landen zijn gebruikt van 1960 tot 2023. Ten tweede analyseer ik de variatie in beleidsvoorkeuren onder de sociale groepen die het meest worden aangesproken door mainstream partijen in dezelfde 8 landen, met behulp van secundaire data van de European Social Survey. De derde en vierde delen testen de effectiviteit van social group en policy appeals binnen een multidimensionaal kader via een survey en conjoint-experiment in Vlaanderen met acht verschillende sociale groepen als respondenten.