Om de alsmaar grotere schepen veilig te laten varen zijn accurate wiskundige modellen noodzakelijk van de scheepsbewegingen en scheepmanoeuvres maar ook van allerhande externe krachten die op het schip inwerken. Deze krachten kunnen komen van wind, stroming, oevers, ondieptes, andere schepen, enzomeer. Naast modellen voor deze grote (zeegaande) schepen zijn er tevens modellen nodig voor kleine snelvarende schepen of draagvleugelboten.