Stadsbomen leveren verschillende diensten, zoals de stadsomgeving
structureren of het lokale klimaat regelen. Nochtans staan ze ook
bloot aan intense stress, zoals hitte- of zoutstress, en is hydraulica
(watertransport van wortels tot kruin) essentieel voor boomvitaliteit.
Groene, fotosynthetiserende stamweefsels zouden transportfuncties
ondersteunen en helpen bij het vermijden en herstellen van kritische
gasbelvorming, zogenaamde embolisme, dat watertransport hindert.
Dit project onderzoekt de relevantie van groene stamweefsels voor
de hydraulica van stadsbomen. Met verschillende methoden, zoals
metingen van sapstroom en stam-diametervariatie of akoestische
emissie analyse, zal het functioneel belang van deze weefsels
gedurende droogte of vorst getest worden voor verschillende
boomsoorten in pot. Manipulatie-experimenten (afdekken groene
weefsels, zout stress) zal bijkomend inzicht geven. Op volwassen
platanen in Gent en Innsbruck zullen nieuwe, real-time
boommonitors geïnstalleerd worden om het hydraulisch functioneren
onder natuurlijke droogte en winterstress te vergelijken tussen
gematigd en alpien klimaat. Verder zal de Citizen Science
benadering burgers toelaten om deel te nemen aan boomgroeimonitoring
in beide steden.
Het project is een samenwerking tussen Universiteit Gent (PI
Steppe) en de Universiteit van Innsbruck (PI Mayr). Gebaseerd op de
unieke expertise van beide PIs worden pioniersresultaten verwacht
met brede impact op fundamenteel en toegepast onderzoek.