Tijdens operaties kunnen chirurgen zich enkel baseren op visuele inspectie. Het doel van NLITESurgery is om nieuwe intra-operatieve beeldvormingsmethoden te onderzoeken, gebaseerd op fluorescentie levensduur beeldvorming, dewelke de meer traditionele fluorescentie technieken kunnen overstijgen door de beeldspecificiteit te verhogen en bijkomende informatie over fysiologische processen weer te geven. Meer specifiek stellen wij voor om een uniek fluorescentie levensduur beeldvormingssysteem te ontwikkelen dat beelden kan maken met videosnelheid en dat de toepassingen van het klinische beschikbare fluorofoor ICG zal versterken. Het system zal bovendien kunnen gebruikt worden in combinatie met nieuwe op nanobodies-gebaseerde gerichte fluorescente tracers tijdens kankerchirurgie. Deze ontwikkelingen zullen uiteindelijk de chirurgische precisie verbeteren, de patiënt een behandeling op maat geven en door chirurgie-geïnduceerde neveneffecten reduceren.

Hiertoe werd een multidisciplinair consortium opgericht, bestaande uit chirurgen, beeldvorming specialisten, medische wetenschappers, ingenieurs en chemisten. Het consortium zal worden geleid door Prof. Lahoutte en brengt experten samen met internationale reputaties in elektronische engineering van fluorescentiecameras (levensduur sensors door Prof. Kuijk en Prof. Ingelberts, ETRO, VUB; verbetering in achterzijde belichting processing door Dr. Sabuncuoglu Tezcan, imec), ontwikkeling van fluorescent contraststoffen (Prof. Lahoutte, Prof. Hernot, ICMI, VUB; Prof. Van Leeuwen, LUMC, NL) en kankerchirurgie (Prof. De Sutter, Gynaecologie, UZBrussel; Prof. De Rooster, chirurgie van kleine dieren, UGent). Het consortium wordt versterkt door een adviesraad met experten in het domein van precisiechirurgie, chirurgische robots, productie van medische geneesmiddelen, sensorontwikkeling en visualisatie technologieën.